近日网上关于要不要学外语，高考要不要考外语的讨论又火热了起来。究其原因，竟是因为著名的浙江大学教授郑强以前在江西九江学院做讲座时说过的一句话：外语耗竭了多少中国青年学生宝贵的时光！

此言一出，犹如平静的池塘突然投下了一块石头，立即引起社会的强烈反响。支持者大喜，举双手赞成，反对者大怒，指鼻子痛斥。一时间双方唇枪舌战，你来我往，互不相让，好不热闹。

其实，此种争论由来已久。今日突然火热，大概是因为郑强教授超强的影响力。那么中国人的外语学习到底是一个什么样的情况？我们还学外语吗？高考到底有没有必要考外语？

一、中国人的外语学习情况

如果要用一句话来概括中国人对外语特别是英语的学习情况，我想这三个词绝对最为恰当：数量大，投入多，效果差。

数量大：全球学习英语的人大约20亿，其中大约有4亿是中国人，占到了中国人口的近三分之一。

投入多：毫无疑问，中国人在外语学习的实际投入绝对让世界叹服。这种投入包括时间投入与金钱的投入。从学习时间上来看，中国人甚至从进入幼儿园就开始学习英语，一直到小学中学大学乃至毕业了工作之后很多人都还在学。粗略估计，一个中国人耗费在英语学习的时间至少在10年以上。从花在外语学习的投入上来看，各种工具书、辅导资料的购买、课外机构培训费用等等加在一起，中国人用在英语学习培训上的投入每年都超过了亿元人民币，而且数量还呈现不断上涨的趋势，这只要从雨后春笋般出现的英语辅导机构就可见一斑。

效果差。照常理花如此多的精力与费用在英语的学习上，外语水平应该是很不错的。但中国人的整体英语水平却与投入不成正比。据某著名国际英语培训机构的《全球英语熟练度指标》报告，中国民众的英语水平属于“低熟练度”一级，位列全球88个国家中的第47位。据年雅思官方数据，在全球抽样的40个典型国家和地区中，中国大陆考生的A类考试（学术类）成绩，只排在第34位，而在雅思G类（培训类）考试中，中国大陆考生只排在第35位。事实上，很多学了10年以上的中国人依然不能比较自如地完成与外国人的日常交流，哑巴英语成为不可否认的现实。

二、还有没有必要学习外语？

既然投入那么大，效果又那么差，我们还有没有必要学习外语？答案是肯定的，尽管学习效果让人无比沮丧，但外语的学习却还是很有必要。

首先，经济全球化的趋势不可阻挡，世界已经从过去的老死不相往来，鸡犬之声相闻的封闭变得你中有我，我中有你的互融互通。这就决定了中国必须面对世界，沟通世界。

沟通世界的桥梁是什么，那就是语言。也许有民族主义倾向的人会振振有词，我们中国人都去学外语，为什么不让西方人都来学汉语？其实，西方人也在努力地学习汉语，当然他们也很有必要学习汉语。所以，要了解世界，要展现自己，学习他国语言当然是一种必要。

其次，当今世界很多最前沿水平最高的科技，都是以外语特别是以英语作为载体。如果不懂这个国家的语言，我们要学习西方的先进理论，要借鉴和掌握世界的一流科技，那就是天方夜谭。

其三，也许也有人会说，现在不需要去学外语了，现在人工智能多发达，什么都可以立马给你翻译过来。但我们都明白一个道理，一句话经过某人的转述后就已经不是原来的那句话了，它总是会带着转述者的特征和信息。更甚的是，有些转述已经完全偏离了原句的本意。所以，学习外语，有利于我更准确地去理解西方的经济、政治和文化。特别是作为一个学者，一个研究者，如果不懂外语，仅仅依靠翻译过来的著作去思考自己的研究的问题，那可就真容易出问题。

三、当前学校外语课程的学习和考试安排建议

我们现在的现实是一方面学了外语没多大用，很多人一辈子都没有用过几次；另一方面当需要用的时候发现自己的水平太不够用。怎么办？从有效配置资源的角度来说，可以考虑根据实际情况分类开课和分类考试。

具体来讲，小学初中现行的外语学习制度不变，只是在高中及以上阶段作出调整。一是对有志从事对外贸易，专业翻译，外语教师以及高科技类工作的学生有针对性地开设外语必修课，而针对其他类型的学生则开设外语选修课；二是与之相对应的外语考试也作出调整，作为必修课的外语列入高考科目，考试难度加大；作为选修课的外语不必列入高考科目，其成绩只作为学生评价参考因素。

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