上世纪七十年代初，李小龙从美国返港拍摄《唐山大兄》和《精武门》，一时间声威大震，少与争锋。这时，有一位英雄挺身而出，欲与狂龙试比高，他就是邵氏的当家打星，银幕硬汉王羽。

　　如今，我们可以看到一幅二人有趣的合影，上面的李小龙面带微笑，却全身绷紧，满怀警觉;王羽的神情也好象不大自然，似与前者有意保持着距离。照片给人的总体感觉就象是泰森与霍利菲尔德对峙于拳王争霸的擂台上一般。

事实上，当时有能力与李小龙分个雌雄的本埠打星也只有王羽，他冷峻的气质和利落的身手，以及在观众中的影响力，都对如日中天的李小龙构成竞争。

　　确有好事者常拿二人比较，要将李小龙的截拳道与王羽的空手道分个高低，这种舆论使得他们在面对面时凸显几分剑拔弩张。

　　王羽是内地的游泳冠军出身，身材健壮，气宇不俗，正因为这一点，他走上了邵氏的银幕，曾在不少武侠影片中饰演主要角色，如表现著名的“火烧红莲寺”故事的《江湖奇侠》，由张彻编剧的侠义英雄片《断肠剑》等。

年，张彻导演开拍日后被称作“新武侠影片”开山之作的《独臂刀》，力邀王羽担纲主演，使其一举成名。在演艺的过程中，王羽学习了中国功夫和日本空手道，更增添了硬汉的本钱，而张彻看中他的独特气质，交予他饰演的角色都是抑郁严峻的男子汉，片片鲜血四溅、盘肠大战，尽显英雄本色。

　　《独臂刀》中的王羽原本是位健全的青年，为人厚道，其父谷风为救主人“神刀大侠”田丰而被寻仇的歹人所杀。王羽自幼被田丰收养，练就一身好武艺，因身怀父仇，个性乖僻倔强，对师傅女儿汤兰花的爱慕视而不见，与两位妒忌的师兄也关系不睦。师兄不良，与娇纵的汤师妹定下计策，约他夜间在树林中比武。王羽被逼还击，反被羞愤失态的师妹将右手臂砍下，独自一人远走他乡。途中，他伤重昏到，被一良家女子焦姣救下。焦姣善良美丽，与残废的王羽相依为命，二人在一起憧憬着平静美好的生活。但树欲静而风不止，江洋大盗长臂神魔杨志卿设计了一套独特刀法和器具，专门对付仇家田丰，首先将其弟子一一杀害，而后带领众多手下围攻其府邸。已甘于平淡的王羽为了防身，利用焦姣亡父留下的半卷刀谱，练成左手刀法，刚好可以破除对手毒招，当得知消息后，他不顾焦姣的劝阻，孤身涉入险境，与杨一场血战，铲除了众恶人，解救了师傅全家。“独臂刀”从此四海名杨。

　　这部影片今天看来似无特别之处，但若对比当时的同类作品，譬如也曾享有盛誉的《云海玉弓缘》，便高低立现。《云海玉弓缘》的导演也是大家，就是后来主持拍摄《少林寺》的张鑫炎。

武术指导也甚为了得，其中的刘家良在本文中另有介绍，而他的搭档唐佳同样是邵氏最重要的人物之一，曾导演狄龙的《少林传人》等影片，他二人共同设计的凌空击剑的动作已成为武侠片中的经典。

《独臂刀》与之相比，不仅深沉凝重，充分障显张彻作品冷峻阳刚的独特风格，而且节奏紧凑，情绪激昂，打斗动作简捷逼真，质朴硬朗，其中的人物古风洋溢，效法汉唐，总体水平的确高出一筹。张彻因此开一代新风而成就大师地位，王羽成功演绎冷面英雄而笑傲同行，影片雄居新武侠电影鼻祖地位，完全是实至名归。

　　《独臂刀》大获成功之后，张彻与王羽再接再厉，拍摄了续集《独臂刀王》。主演仍是王羽和焦姣;田丰与谷风改正归邪，饰演片中的反派，一个阴险狡诈，一个凶悍异常;同时增加了几个日后大有成就的演员，如狄龙、陈星和宗华等，都是正派阵营中的青年后生。刘家良和唐佳继续做武术指导，前者还粉墨登场，扮演了一个用链子飞刀的邪道高手。

　　影片中的王羽退出江湖，在山中躬耕隐居，一日接到两名怪人送来的请柬，邀他前往争夺“刀王”的称号。原来江湖上近日兴起了一伙匪盗，号称“八大刀王”，占据霸王寨，横行不法，为了征服所有用刀的门派与高手，专门设下此计。被邀请的人如有不从，便遭毒手。

王羽不为所动，将来人赶走。不久后，又有一伙青年人赶来求助，要求他搭救被霸王寨胁迫与囚禁的师长前辈。其中的陈星竟不择手段，将焦姣绑作人质。王羽为救爱人，决定挺身而出。陈星的行为不为宗华等同伴理解，独自出走，结果被霸王寨的刀手杀害。宗华等奋力救下落入敌人手中的焦姣，与王羽解除了误会，并在他的带领下勇捣敌巢。

“八大刀王”沿途设下重重机关与陷阱，先是有一名美女故做无助，骗取同情，将狄龙等几个青年杀害;后来又有刘家良的链子刀、谷风的盾牌刀，会放毒气的忍者刀等出现，刀刀凶险，阵阵夺命，但都奈何不得王羽的独臂刀。他们杀进霸王寨，解救了所有被关押的武林各派高手。王羽因其功绩而被众人推举为“刀王”。这时，田丰饰演的无相刀王，也是“八大刀王”的盟主赶来，与王羽一场恶斗，最终不敌被杀。王羽在铲除了江湖匪类之后，将“刀王”的金牌抛掷于地，与焦姣相携而去。

　　《独臂刀王》比之首部更加磅礴大气，却又杀戮无度，血腥残忍，充作血浆的番茄汁随着刀光剑影而飞溅弥漫，利刃洞穿身体，盘肠垂死激战的场面更是随处可见。王羽不再是唯一的刀客，有一群身穿白衣的后生围绕在他身边，各个视死如归，一往无前，使得影片中的打斗场面十分壮观。但王羽仍然能够主宰局面，不是因为他的武功，而是别人难以效法的严酷暴戾、杀气冲天。

　　狄龙、陈星与宗华的出现，为影片增添了亮点。那时的他们年轻得近乎稚嫩，其中漂亮的狄龙长身玉立，潇洒倜傥，活脱就是片中那位轻信心软的任侠少年;宗华也是初登银幕，他一脸正气凛然而又少年老成的气质，注定会成为日后武侠片中的主演;与我们印象中反差最大的是陈星，这个《恶虎狂龙》中的老大，《黑豹》中拳击手，《新精武门》中的日本浪人，《少林和尚》中的武僧，《达摩祖师》中的达摩，以及无数影片中会打空手道的反派，凶悍狂野，虎背熊腰，唇上一撇浓黑的小胡子是他的标志，而这会儿竟是那样的年轻，虽然皮肤黝黑，但也算得上俊朗健美。他正义与邪恶并存的独特气质此刻已初显端倪，张彻安排他饰演一个为达目的不择手段的侠客也算慧眼识人。

　　《独臂刀》是张彻导演电影创作生涯中的里程碑，《独臂刀王》则延续着这个辉煌，从而使得他对这一题材更加情有独衷，几年后，他又拍摄了一部名为《新独臂刀》的同类题材电影。该片弃用王羽，改以当红影星姜大卫担纲，狄龙做第二男主角。武术指导继续由刘家良、唐佳担任。故事情节与《独臂刀》全无相干，讲的是“鸳鸯刀”姜大卫为枭雄谷风所欺骗，剁下了自己的右臂，退出江湖后与铁匠女儿李箐互生情愫，又遭奸人迫害，幸得少侠狄龙相助，二人结为好友。狄龙与谷风交战不敌，惨遭杀害，姜大卫为友复仇，舍弃儿女情长，毅然单刀赴会，最终以凌厉的独臂刀法铲除奸恶。片中的姜大卫与王羽同样冷傲不羁，不同的是通篇只用左手，难度更大，与狄龙之间的兄弟情谊显然也比田丰王羽之间的主仆恩怨更加感人。

《独臂刀王》中著名的狭路之战演变为长桥之战，姜大卫的一路砍杀较王羽所表演的更加惊险刺激，武打场面的设计比从前更加丰富多彩。无奈毕竟是翻版之作，整体水准虽有提高，却无法超越以往名作的地位。

　　王羽在以后又主演了大量武侠片，有与张翼合演的《侠义双雄》、《战神滩》;与罗烈合演的《边城三侠》和《金燕子》;与成龙合演的古龙作品《风雨双流星》等。令他不解的是，自己作为健全人出现的影片都不及断胳膊的成绩更好，于是他干脆来了个将残就残变本加厉，从日本请来了胜新一郎，我断臂你瞎眼，合作了一部《独臂刀血战盲侠》。“盲侠”是日本最著名的电影人物之一，而胜新一郎是这个人物唯一的演绎者，和关德兴之于“黄飞鸿”一样，在观众心目中无以替代。“盲侠”座头市是个四处流浪的盲人按摩师，以一手“反手刀法”技压武林，行侠仗义，有关他的系列影片曾在香港引起轰动。独臂刀如今的影响力比之不遑多让，二者相逢一定能撞击出闪亮的火花，就象盲侠在本土曾遭遇另一大武士“用心棒”那样。这部影片的反响当然不错，大有再掀狂潮之势。王羽再接再厉，弃刀用拳，脱了古装入民国，又接着拍了一部《独臂拳王》。

　　《独臂拳王》是嘉禾公司出品的影片，编剧和导演都是王羽，显然是在挖掘自己曾经作品的剩余价值。故事发生在民国时代的上海，王羽在一家看上去有点帮会性质的武馆学艺，因抱打不平得罪了另一帮派“铁钩门”。铁钩门的师徒各个手执铁钩横行霸道，很象是周星弛《功夫》中的斧头帮，为了报复王羽，他们特邀日本柔道、韩国跆拳道、泰国拳、印度武术高手和西藏密宗喇嘛前来相助。这情节在徐克、赵文卓的“黄飞鸿”题材系列电视剧《八大天王》中似曾相识。王羽的武馆不敌，霍元甲打扮的师傅被日本人击伤致死，师兄弟伤亡惨重。王羽断臂逃脱，被一游医所救，避入山中学医练武。游医用火烧断他残存左手的筋脉，传授他“残拳”之法，将手练成无坚不摧的铁拳。最终，王羽免不了与众仇人一场血战，先是象李小龙那样闯入日本道馆大打出手，然后击败泰国拳高手，又学海灯法师的“二指禅”打翻印度阿三和西藏喇嘛。日本人自然是报仇的最主要对象，空手道柔道都不在话下，古柔术的大师级人物也逃脱不了被干掉的下场。王羽独臂打拳的动作虽不够潇洒，却保留了用刀时的残忍，打得天翻地覆，鬼哭狼嚎，甚至比他在自己的另一部邵氏名片《龙虎斗》中还要富于震撼。

　　《龙虎斗》是部拳脚功夫片，王羽正是因为主演了该片才被人们将其与李小龙相提并论。该片同样是王羽身兼编导演三职的作品，其模式影响了他以后拍摄的许多部影片，包括上面所说的《独臂拳王》和以马永贞事迹为题材的《霸王拳》，故事发生在说不清年代的民国时期，人们穿着颜色晦暗的裤褂，王羽在人群中特立独行，好抱打不平，经常是被对手打败，然后刻苦练功。敌对方或是帮派或是不良同行，以及他们请来的日本空手道或柔道高手。《龙虎斗》的武打设计由唐佳担任，而如今的“天下第一武指”袁和平只是在其中扮演了一个大群众。王羽这一次双手健全，年轻英俊。他的对手是武侠片时期的老搭档罗烈，还有已经变得面目狰狞的陈星。

　　罗烈在影片中的形象有些超前，一头长发被染成了九十代才时兴的金黄色，而木纳呆板的神情以及打斗时的疯狂表现，却仿佛是七十年代流行电视剧《姿三四郎》中的人物。他带领自己的徒弟和为虎作伥的汉奸闯进王羽学艺的武馆，杀死年迈的馆长，将他那群怎么练也不成器的弟子们打得死伤过半，然后就在当地开起了坑人的赌馆。王羽在比武中被打伤，躲藏在师傅的家里，受到师妹的照顾，却时刻不忘报仇雪恨。这次无人教授他怪异的武功，全靠他独自领会师傅生前的教导，闭门修炼成一手过硬的铁沙掌。不久，王羽开始了复仇行动，捣毁罗烈的赌馆，烧毁他的房屋，打伤他的喽罗，剪除他的徒弟，最后邀约他在山坡上进行决斗。罗烈带领两个得意门生上山应战，暗中设下埋伏。王羽先杀死陈星二人，自己不慎中了汉奸的飞刀，不过一向长于浴血奋战的他还是战胜了对手，用铁掌戳穿了罗烈的肚皮。

　　从该片中看王羽的真实功夫，可以发现他的最大优点是弹跳惊人，但腿上的柔韧性不强，很少有漂亮的踢法。他的亮相很象空手道，却无法与李小龙相提并论，所以被人们看好，实在是因为他的气势逼人。在《霸王拳》中他一人独斗数十人，凶狂剽悍，确有万夫不敌之状。他后来自组公司，大量制作拳脚功夫片，相继拍摄有《黑白道》、《海员七号》、《英雄本色》、《双龙出海》、《龙虎金刚》和《直捣黄龙》等，虽投资不及邵氏时期，却不改英雄本色。在《黑白道》中他与对手大战于城外荒野，小水沟中的打斗竟拍得如翻江倒海一般，所设计的火绳阵也令人耳目一新。而与许冠杰合演的《龙虎金刚》选择在泰国拍摄，风格与李小龙的《唐山大兄》相近。在《双龙出海》中与今昔非比的陈星合作，一冷一热，相得益彰。《龙虎金刚》是部时装片，王羽在其中的对手是第二任“”乔志拉赞比和洪金宝，双方有打斗有枪战有追逐，还动用了直升飞机，已具现代动作片的雏形。后来，王羽摆平了真正的黑道，营救了刚刚崭露头角的成龙，与他合演了两部影片，分别是《迷你特工队》和《火烧岛》。在他导演的作品中也有启用别人主演的，如王戎就曾在他的《青杉客》与《硬汉铁拳》中担任主角，风格同他一般无二。

　　王羽后转到台湾发展，并成为黑社会竹联帮的主要成员，曾一手制造了轰动台湾的莲花阁血案，名声受损，从此淡出影坛。笔者猜测是他的咄咄杀气与迫人威势折服了黑道中人，看他在《火烧岛》中的表现，一个身陷囹圄的黑道大哥，被他演得器宇不凡，威风八面，很难说不是他在生活中的真实写照。

　　王羽与李小龙的对比在他主演过罗维的《冷面虎》后已见高下。他的角色原本是罗维为李小龙量身定制的，后因二人反目，李另组新班子去意大利拍《猛龙过江》，罗一气之下便找到王羽去日本拍自己的新片。“冷面虎”的称号与王羽倒很匹配，但罗维保守的导演风格还是使这部影片质量平平，反响一般，而王羽的武功也显现出与李小龙这条真正的过江猛龙差距甚远。

　　综观王羽叱咤影坛的几十年，会发现他在武侠类影片中的表现要远远好于后来的功夫片。前者当中需要的是演技和形象，而后者则看重功夫的高低与深浅。王羽或许真能打架，但武功的根基浅显，挥刀弄剑尚不及姜大卫、狄龙和陈观泰，与李小龙和成龙相比更无法望其项背。在邵氏影片重见天日的今天，有不少人质疑他何以如此走红，说他相貌丑陋武功平淡理应不堪重任。其实，他的形象虽不漂亮，却也谈不上难看，而精神气质与当时观众心目中的英雄形象极其契合，最适合扮演张彻作品中的那些充满大丈夫气概的硬派人物。

　　张彻最早刻画的男性英雄多模仿日本时代剧中的武士，在他众多的作品当中，有些甚至是对日本影片的临摹，象王羽、罗烈、郑雷(《霍元甲》中赵家拳掌门人的扮演者)合演的《边城三侠》，干脆就是丹波哲郎《三匹之侍》的香港重拍版，除了将时代背景与人物服饰改成明朝以外，其他都大同小异。从名称上看似乎是胡金铨名作《大醉侠》续篇的《金燕子》，模仿日片的痕迹也相当重，其中王羽扮演的人物，其做派与神态，甚至拿刀的姿势，都象极了三船敏郎的“用心棒”，每当他杀过人后离开现场，响起的背景音乐都与《穿心剑》中一模一样。